::: Historia :::      

El marco de su ocupacion se situa en el año de 1531, cuando la expedición de Martin Afonso de Souza, de la Capitania de São Vicente (SP), partió con sus hombres para desbravar las sierras en busca de riquezas, el grupo visualizó un "monte de piedra" en su camino. Era el monte "Picu", que aún hoy sirve de referencia para quienes llegan a la region. El poblado fué llamado de "Pouso do Pico", "São José do Picu", después "São José de Itamonte" hasta su emancipacion de Baependi en diciembre de 1938. Desde entonces pasó a ser denominado Itamonte (que en la lengua Tupi significa Piedra en el Monte o Piedra en la Montaña).

 

 

 

 

 

Durante muchos años, la ciudad, que hoy tiene poco mas de 12 mil habitantes, servió apenas como "paso" para aquellos que, viniendo de Rio de Janeiro o de São Paulo, tenían como destino el llamado Circuito de las Águas, en el Sudeste de Minas Gerais. Pero ahora ya instituído el Circuito de las Tierras Altas de la Mantiqueira que esta formado por nueve municípios (Alagoa, Delfim Moreira, Itanhandu, Marmelópolis, Passa Quatro, Pouso Alto, São Sebastião do Rio Verde, Virgínia e Itamonte) siendo que este último cuenta con el 70% de los puntos turísticos del Circuito de las Tierras Altas de la Mantiqueira. Es para visitar sus ciudades y usufruir de sus bellezas naturales que los turistas atraviesan las sierras del Mar y de la Mantiqueira, en un trayecto médio de 250 Km.

 

Aunque el área urbana de Itamonte tenga sus encantos, es en su zona rural que se encuentran los grandes atractivos naturales: Itamonte pertenece a la APA (Área de Protección Ambiental) de la Mantiqueira, al Parque Nacional de el Itatiaia - localizado en la área más alta de la Sierra de la Mantiqueira, que tiene el Pico de las Agulhas Negras, a 2791,55 metros, como su punto culminante. El PNI es el primer parque nacional de Brasil, creado en 1937 por el entonces Presidente de la Republica Sr. Getúlio Vargas, quien poseía una residencia conocida como la "Casa de Pedra". Para ter acceso a este lugar, Getúlio pretendió usar el Brejo da Lapa como pista de aterrizaje para su hidroavion. Los primeros habitantes de la región de Itatiaia, fueron indígenas del grupo Puri que en su lengua Itatiaia significa "piedra llena de puntas".

En Itamonte existen varias cascadas, entre ellas estan: Conquista, Escorrega, Usina dos Braga y Fragária, además de correderas para la práctica de canoaje o Acqua Ride. La pesca de la trucha arco-íris, al estilo fly (tipo de pesca con isca artificial en que la habilidad exigida con la caña y la linea sugiere un bailado) puede ser hecha en el rio Aiuruoca, en la region de la Fragária (un vale que hace parte de la frontera con el Parque Nacional de el Itatiaia y del Parque Estatal de la Sierra del Papagaio). El rio Aiuruoca tiene su origen a 2400m de altitud y nada queda a dever a los rios argentinos o norte-americanos. Itamonte ya incorporó la preservacion ambiental en sus actividades turísticas. Decreto Municipal de 1977, apoiado por la iniciativa privada, entre otras cosas reglamento la pesca de truchas.

Una curiosidad en Itamonte es el água mineral que brota de sus fuentes en lo alto de la Garganta del Registro y en el poblado de Engenho da Serra, donde aún existe una casa de hacienda que llegó a abrigar S.M. Pedro II, Conde d'Eu y la Princesa Isabel a su paso por el llamado "Camino Imperial" con destino a las beneficas aguas de Caxambú. Actualmente el camino imperial y el camino del oro, estan siendo trabajados como uno de los maiores circuitos turisticos de Brasil denominado "Estrada Real", Otra anegdota es que la princesa Isabel y su comitiva asistió a una misa en la Capilla de San Francisco de Assis en Itamonte, inclusive en una  de sus visitas el pueblo de este municipio festejó su presencia al sonido de una banda de musica, la Princesa notó que el piston desentonaba con la orquesta por encontrarse rajado, queriendo recompensar el homenaje que le atribuyeron regaló a su propietário otro pistón que aún se conserva en el municipio.

 

 Otros poblados, como Monte Belo, Campo Redondo, Vargem Grande, Cachoeirinha, Serra Negra e Sobradinho, mantienen las tradiciones de los "teares", de la cachaça (aguardiente de caña) fabricada en pequeños alambiques, de la artesanía hecha de paja y de barro, además de la mantequilla batida à mano y la fabricacion de mermeladas,  jaleas y conservas de frutas. El chorizo, el queso parmesano son otros productos típicos de la ciudad. En las áreas rurales tambien son produzidos alimentos sofisticados de alta calidad como champignones, truchas en tanques, asi como recetas diversas con piñones (fruto de la Araucária).

El clima, parece haber sido traido por los europeos: temperaturas variando entre 25º positivos en el verano y 5º negativos en el invierno. El municipio tiene una altitud que varia entre 970m y 279i,55m. Las heladas son constantes en los meses de junio, julio y agosto. La region es un regalo tanto para aquellos que buscam apenas la calma y la contemplacion, como para los amantes de aventuras ecológicas y de los deportes radicales.

La leyenda de la sierra que llora

 

Inspirados por sus bellezas naturales, sus encantos, peligros y mistérios, los índios Tupi vieron en la Sierra de la Mantiqueira el trágico fin de una história de amor. Cuenta la "Leyenda de la Mantiqueira" que una linda guerrera del pueblo Tupi era deseada por todos, pero ella a nadie queria.

La princesa amava al Sol, el Guerrero del Cocar de Fuego, que vivia distante, en el cielo, cazando para Tupã (nombre Tupi del trueno, usado por los misionários jesuítas para denominar Dios). Aunque el Sol haya resistido por algun tiempo, tambien el Guerrero acabo sucumbiendo a los encantos de la linda princesa. Dia traz dia, el Sol "se hacia meio-dia" para calentar a su amada y cada vez menos   habia noches para desespero de la Luna.

Ciega por los celos, la Luna conto a Tupã sobre el amor prohibido entre el Sol y la princesa, una simple mortal. Como cuenta la obra de teatro "La Fantástica Leyenda de Algures", para dar fin a aquel amor, Tupã irguió una enorme montaña y dentro de ella encerró a la princesa encantada de la brava tribu guerrera. El sol sangró ponientes y quiso ahogarse en el mar. La luna, con el dolor de su amado, lloró inúmeras estrellas y rios de lágrimas, y sus águas hasta hoy corren por entre las montañas.

Asi nasció la Mantiqueira, "la sierra que llora".

Fotos gentilmente cedidas por Mirela Thomaz.

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